Cada uno de los individuos que forman parte de una colonia de organismos animales, especialmente en grupos como los briozoos, hidrozoos, corales y otros invertebrados coloniales. Características generales A diferencia de los animales solitarios, los zooides no pueden vivir de manera independiente, sino que permanecen físicamente unidos y cooperan funcionalmente dentro de la colonia, formando una unidad biológica mayor llamada zoario o colonia. La estructura y función de los zooides puede variar notablemente dentro de una misma colonia, dependiendo del papel fisiológico que desempeñen. Por ejemplo, en los briozoos, existen distintos tipos de zooides especializados: los autozooides, que se encargan de la alimentación y capturan partículas del agua mediante un órgano llamado lofóforo; los gonozooides, dedicados a la reproducción; y otros como las avicularias (defensa) o vibracularias (limpieza). Esta especialización recibe el nombre de polimorfismo y permite que la colonia...