También conocido como archipiélago de las Palau. Archipiélago de Oceanía, formado por más de 250 islas e islotes volcánicos y atolones coralinos, que se encuentra situado en el sector occidental del Océano Pacífico, entre las islas Carolinas al E. —constituye, de hecho, las llamadas Carolinas occidentales—, las Filipinas al O. y Nueva Guinea al S. Constituyen el Estado independiente de Palaos o República de Palaos. Paisaje típico del archipielago de las Palaos. Historia Descubiertas a principios de 1543 por la expedición de Ruy López de Villalobos, quien les dio el nombre de Arrecifes, las Palaos fueron integradas en el Imperio español, aunque su colonización se limitó a la evangelización llevada a cabo por los jesuitas, iniciada por el padre Padilla en 1710, y continuada por los padres Cantova y Walter en 1731. En la segunda mitad del s. XIX, la política expansionista de las potencias coloniales europeas, y en concreto de Alemania, derivó en disputas sobre la...