Características generales No se da plena unanimidad sobre la definición de liturgia. Esto se debe a que dentro del conjunto de las instituciones eclesiásticas comprendidas bajo el nombre general de liturgia, se pueden subrayar diferentes elementos. Bajo el nombre de liturgia se ha querido entender sencillamente las formas externas del culto o el conjunto de prescripciones que regulan el culto de la Iglesia. A esa restricción estética o jurídica se opone, principalmente desde la aparición del movimiento litúrgico, la idea de que por liturgia, se ha de entender el culto mismo de la Iglesia concepción que sirve también de base en la encíclica Mediator Dei (1947), donde se equipara la liturgia con: “Todo el culto público del cuerpo místico de Cristo tanto en la cabeza como en los miembros.”