Marcos de Niza

(Niza, Francia, ¿? – Jalapa, México, 1558). Misionero y explorador. De origen italiano, fue destinado como misionero evangelizador de la orden franciscana al Perú en 1531, donde intentó evitar los excesos cometidos por los colonizadores españoles contra los indígenas. Más tarde fue trasladado a México (1538), donde el virrey Mendoza le encargó, por sus conocimientos cosmográficos y geográficos, que dirigiera una expedición más allá de la frontera NO. del reino, los territorios que había explorado con anterioridad Alvar Núñez Cabeza de Vaca, correspondientes a los actuales estados de Arizona y Nuevo México (EE.UU.). Niza se encaminó en dirección NO., atravesó los territorios mexicanos de Sinaloa y Sorona, y se adentró en Arizona, para más tarde dirigirse hacia California, descubriendo su verdadera identidad de península –no de isla, como hasta entonces se creía– y describiendo, casi con total exactitud, la dirección y orientación de la costa...