Fines Su fundador, el padre Guillermo José Chaminade, dejó en una Circular, considerada como su testamento espiritual, la descripción exacta de lo que representan los marianistas, y explica en ella su razón de ser: «Todas las épocas de la Iglesia —escribe— van señaladas por los combates y los gloriosos triunfos de la excelsa María... Ahora bien, la gran herejía reinante en estos días es la indiferencia religiosa... La divina antorcha de la fe palidece y se apaga en el seno de la cristiandad, la virtud huye y los vicios se desencadenan con espantoso furor. Se diría que estamos viviendo el momento predicho de una defección general y de una apostasía práctica casi universal. Esta primera tan tristemente fiel de nuestra época está lejos, sin embargo, de desalentarnos. El poder de María no ha disminuido. Creemos firmemente que Ella vencerá esta herejía como todas las demás... Ahora bien, nosotros hemos comprendido este designio del cielo y nos hemos alistado bajo sus banderas como sus soldados y nos hemos comprometido por un voto especial, el de estabilidad, a secundarla con todas nuestras fuerzas hasta el fin de nuestra vida en su noble lucha contra el infierno. Y como una Orden de merecida celebridad ha tomado el nombre y el estandarte de Jesucristo, nosotros hemos tomado el nombre y el estandarte de María, dispuestos a volar donde quiera que Ella nos llame para extender su culto y por él el reino de Dios en las almas».