Grupo social aparecido durante la Edad Media en los principales núcleos urbanos. Historia El engrandecimiento y la prosperidad de las ciudades durante los ss. XI y XII gracias a las conquistas de ciudades árabes por los estados cristianos motivaron la constitución de una nueva clase social, el patriciado, que comenzó a dirigir la por entonces creciente vida municipal, equiparándose progresivamente a la nobleza territorial. La presencia del nuevo estamento se documenta ya en los fueros, donde se habla de “grandes” y “pequeños”, o en las Partidas, donde se diferencia entre “grandes, medianos y pequeños”. Desde un punto de vista estrictamente social, el patriciado urbano tiene un doble origen: por un lado, las antiguas elites de los burgos, y por otro, los segundones de familias hidalgas, denominados “caballeros” en Castilla y “ciudadanos” en la Corona de Aragón. Los primeros aumentaron su poder gracias a la práctica del comercio y al desempeño de...