Introducción El auge y la caída del Imperio romano, el surgimiento de la civilización feudal de la Edad Media europea, han sido uno de los temas favoritos de la tradición historiográfica occidental. Para los pensadores de la Ilustración era, en palabras de uno de ellos, «una revolución que siempre recordarán todas las naciones de la Tierra». Más recientemente, se ha llegado a una visión más global de los acontecimientos históricos en esos siglos: la caída de Roma sólo tenía una relación muy indirecta con los sucesos contemporáneos de China, y tampoco se debe infravalorar la importancia de la civilización islámica, que también aparece en este momento. Sin embargo, hay que considerar que en esta época, que los historiadores tradicionales anglosajones han llamado las «Edades Oscuras», es quizá donde están las raíces de la expansión y el florecimiento económico y cultural de la Europa medieval, y quizá de desarrollos posteriores. Los ensayos comprendidos en...