Vida y obra Nació en el seno de una familia de la buena sociedad bostoniana de origen inglés. En 1811 ingresó en la Universidad de Harvard para cursar estudios de Derecho, que concluyó en 1814 a pesar de un accidente doméstico que le ocasionó la pérdida de visión de un ojo. A la vuelta de un prolongado viaje por Europa (1816-1817) publicó sus primeros trabajos en la revista North American Review a partir de 1821 —se estrenó con un estudio sobre la correspondencia epistolar de Alexander Pope a lord Byron—.