Introducción Uno de los reveses más importantes que había sufrido Gran Bretaña en su imparable carrera colonial a lo largo del siglo XIX se había producido en Sudan en 1883 cuando la tropa expedicionaria mandada desde el Egipto recién controlado fue derrotada por el caudillo Muhammad Ahmad Abd Allah, autoproclamado Mahdi, guiado por Alá. La rebelión, que llegó incluso a tomar la capital, Jartum, dos años más tarde, suponía un freno a las pretensiones inglesas de controlar un pasillo entre las posesiones de Africa del Sur y el Mediterráeo, por lo que era de esperar que la diplomacia de Londres intentara antes o después rectificar el desaguisado. La confirmación llegó en 1898, con el envío de una nueva expedición, al mando esta vez del general Kitchener, que por fin consiguió imponer el control británico sobre la region tras derrotar a los sudaneses, que ahora mandaba el sucesor del Mahdi, Muhammad ‘Abd Allah, en la batalla de Omdurman. Pero la tensión no terminó con la batalla, sino que incluso se internacionalizó al descubrir Kitchener que en la ciudad de Fachoda se encontraba un destacamento francés al mando del comandante Marchand, proveniente del Chad, con lo que París vulneraba un implícito acuerdo que atribuía a los ingleses el control del Africa oriental a cambio de dejar las manos libres a sus vecinos galos en la zona occidental del conti-nente. El riesgo de un conflicto armado entre las dos potencias coloniales se solucionó finalmente con ventaja británica, y el 3 de noviembre de 1898, tras mes y medio de tenso tira y afloja, Marchand recibió orden de levantar el campo y retirarse.