El enfrentamiento. Tácticas La contienda enfrentó al Ejército Libertador del Sur (o ejército patriota), bajo el mando del general argentino Rudecindo Alvarado, contra las fuerzas del Ejército Real del Perú, dirigidas magistralmente por el general José de Canterac y el brigadier Jerónimo Valdés. Los patriotas llegaban a este encuentro severamente desmoralizados y debilitados, habiendo sufrido una derrota táctica apenas dos días antes, el 19 de enero, en la vecina batalla de Torata, lo que los forzó a retroceder hacia Moquegua perseguidos por los españoles.