Origen y programa del encargo Cuando en 1925 la Bauhaus se trasladó de Weimar a Dessau —invitada por el alcalde socialdemócrata Fritz Hesse, que veía en la escuela un instrumento de modernización industrial de la ciudad— el gobierno municipal donó a Gropius un terreno de varios miles de metros cuadrados en el barrio arbolado de la Ebertallee para construir las viviendas del director y los maestros de la escuela. El objetivo era doble: por un lado, resolver de forma digna y moderna el alojamiento del equipo docente —que en Weimar había vivido en casas dispersas de alquiler en el casco histórico—; por otro, demostrar con los propios edificios los principios pedagógicos y formales de la Bauhaus, haciendo que las viviendas de los maestros fueran, en palabras de Gropius, «prototipos industriales reproducibles» en lugar de casas artesanales únicas. La exigencia de reproducibilidad era completamente coherente con la ideología de la escuela: si la Bauhaus enseñaba a diseñar objetos para la producción en serie, las casas de sus maestros debían ser también objetos diseñados para poder fabricarse en serie, no obras de autor irrepetibles.