Catolicismo liberal

En sentido amplio, se integran bajo esta denominación todos los intentos de conciliar el pensamiento católico con las doctrinas liberales, tal como éstas eran entendidas en aquel siglo. Las ideas centrales de la actitud católica-liberal podrían expresarse vagamente en las fórmulas «libertad para los católicos» y «reconocimiento de la voluntad de la mayoría»; esta última aplicable dialécticamente al caso de una sociedad en que la mayoría es católica. Por consiguiente, no es de extrañar que esta actitud histórica católico-liberal en sentido amplio haya tomado cuerpo, especialmente, en países de población mayoritariamente católica gobernados por protestantes, como es el caso de Irlanda o Bélgica en el s. XIX. Aquí, defensa de la libertad y defensa del catolicismo iban lógicamente emparejadas, y no es de extrañar que la actitud de los católicos haya tomado en ocasiones rasgos de militancia política.