Cogeneración

Las tecnologías de cogeneración se caracterizan por producir electricidad en la propia instalación donde se implantan a partir de la combustión de una energía primaria (líquida o gaseosa). El combustible puede quemarse en un motor alternativo o en una turbina de gas. Acoplando estos mecanismos a un alternador se genera la electricidad necesaria para el proceso productivo donde se implanta. En ocasiones, la cantidad de energía eléctrica producida supera las necesidades de la instalación, con lo que pueden venderse los excedentes a la red exterior, aumentando así la rentabilidad del proceso. Además, se aprovecha el calor tanto de los gases de combustión de la materia prima como de los sistemas de refrigeración del equipo para producir vapor, agua caliente o agua sobrecalentada, según el nivel térmico residual y las necesidades del propio proceso. Otro sistema es la combustión en un quemador asociado a una caldera de vapor, de la que se obtiene vapor a alta presión. Este vapor acciona una turbina de vapor a la que se acopla el alternador y de la que sale a baja presión pero con un nivel térmico suficiente para satisfacer las necesidades térmicas del proceso.