El contexto: el campus del IIT y el encargo Cuando Mies emigró a los Estados Unidos de América en 1937, huyendo de la Alemania nazi —que había obligado a cerrar la Bauhaus en 1933—, fue contratado como director del departamento de arquitectura del Armour Institute of Technology de Chicago, que en 1940 se fusionaría con otro para convertirse en el Illinois Institute of Technology. Con ese encargo vino aparejado otro: diseñar el plan maestro de todo el nuevo campus del IIT en el barrio de Bronzeville en el South Side de Chicago, un proyecto de urbanismo universitario de largo alcance en el que Mies produjo durante veinte años una colección de edificios que constituye hoy la mayor concentración de edificios miesinanos del mundo.