Vida y obra Nacido en el pueblo de Salcabamba, en la región andina de Huancavelica, en 1856, Hernández demostró desde muy niño un talento excepcional para el dibujo. A los 14 años de edad se trasladó a Lima, donde recibió sus primeras lecciones formales del pintor italiano Leonardo Barbieri, quien le enseñó los fundamentos del arte académico. Su habilidad era tan notoria que, con apenas 17 años, el gobierno del presidente Manuel Pardo y Lavalle le otorgó una beca para que viajara a Europa a perfeccionar sus estudios, una práctica que sería fundamental para la formación de los grandes artistas peruanos de la época. En 1874 partió a París, la capital mundial del arte, iniciando una estancia en el extranjero que se prolongaría por más de cuarenta años.