Curso El nacimiento del río se localiza en el extremo sur del lago Titicaca, específicamente en el golfo de Taraco, cerca de la frontera binacional. En sus primeros kilómetros, el río es de carácter internacional, puesto que sirve como límite natural entre Perú y Bolivia por un tramo aproximado de 14 kilómetros hasta la zona de Calacoto. Tras dejar la frontera, el río se interna completamente en territorio boliviano, atravesando los departamentos de La Paz y Oruro en dirección sureste.