Vida Creció siendo niño en la ciudad de Detroit. Tenía 26 años de edad cuando, gracias a la influencia de su cuñado, Alexander Jamie, jefe de investigación del Comité Cívico para la Prevención y el Castigo del Crimen —un grupo especial de la Asociación de Comercio de Chicago, conocido como “los seis ocultos”—, fue contratado como agente especial del Departamento de Justicia para dirigir la Oficina de la Prohibición en Chicago. Antes había intentado sin éxito entrar en la Oficina Federal de Investigación (FBI), que lo había rechazado en tres ocasiones.