Especie Especie de los mamíferos con el cerebro muy desarrollado (unos 1.500 cm3), especialmente la corteza cerebral; pertenece al grupo de los primates catarrinos. Los demás órganos del cuerpo, en cambio, están poco especializados: manos prensiles de 5 dedos, con el pulgar oponible a los demás; pies con 5 dedos, poco adecuados para asir; plantígrados, de postura erguida; pelaje corporal muy involucionado. El hombre, único representante vivo del género, es omnívoro, lo que se puede observar en su estructura dental e intestinal. El tamaño corporal, la pigmentación (color de la piel, el pelo y los ojos) y la forma del cráneo varían según las razas. El hombre no se diferencia biológicamente de los demás animales, pero el gran desarrollo del cerebro y otras características corporales le permiten elaborar conceptos y pensamientos abstractos, así como hablar y utilizar instrumentos; el conjunto de todas estas capacidades hacen que el hombre ocupe un lugar preeminente sobre el restante mundo animal. Aparece sobre la Tierra a finales de la Era Terciaria o más probablemente a principio de la Cuaternaria. El principal fósil terciario de la línea de los homínidos es el Zinjanthropus, llamado también hombre de África oriental. Este homínido fabricaba utensilios y, por lo tanto, puede considerarse verdaderamente humano. Los demás homínidos conocidos son ya propios del Cuaternario. Los más antiguos constituyen un grupo de géneros, uno de los cuales es representativo, el Australopithecus, cuyos restos fósiles fueron hallados en África del Sur.