Meseta Central

Geomorfología

Es un antiguo macizo arrasado en su mayor parte y suavemente inclinado hacia el Atlántico; está dividido por el Sistema Central, que separa la Meseta septentrional (o Submeseta N.), con una alt. media de 700-800 m, de la Meseta meridional (o Submeseta S.), con una alt. media de 600-700 m. Está constituida por dos elementos estructurales: el zócalo, rígido, formado por materiales muy antiguos y plegados en sucesivas orogénesis, en los que se evidencia el plegamiento herciniano, con un predominio de granitos, gneis, pizarras metamórficas y cuarcitas, y la cobertura sedimentaria, compuesta de materiales modernos muy plásticos y que durante el Terciario experimentó un plegamiento, dando lugar a una orla que se extiende desde la cordillera Cantábrica a la Ibérica. En la actualidad, el zócalo aflora solamente en la parte occidental de la meseta, arrasado por la erosión y convertido en una penillanura, desde Galicia a Sierra Morena; en extensas áreas del centro, los materiales antiguos están recubiertos de sedimentos terciarios horizontales, que rellenan las depresiones castellanas y dan lugar a la típica morfología tabular del paisaje meseteño, en el que destacan los páramos con las laderas erosionadas en forma de badlands. La orogénesis alpina provocó el reborde plegado y fracturado del zócalo, con las cordilleras Ibérica, Cantábrica y Sierra Morena, y al mismo tiempo hizo que todo el conjunto basculara hacia el O., invirtiendo así el sentido del drenaje. Las dislocaciones (fallas) alpinas también elevaron los bloques que forman las cordilleras interiores de la Meseta; la más importante es el Sistema Central, que comprende, de E. a O., las sierras de Somosierra, Guadarrama, Gredos, Gata y Estrella, con altitudes superiores a 2 000 m. En el centro de la Meseta meridional, los montes de Toledo continúan hacia el O. con las sierras de Guadalupe, Montánchez, San Pedro y San Mamed, con altitudes inferiores a 1 500 m.

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