Vida y obra Descendiente de una familia vinculada a la exploración —era sobrino nieto del capitán Vasco Núñez de Balboa, descubridor del Mar del Sur—, dedicó la primera etapa de su juventud a la carrera de las armas. Participó activamente en las campañas militares de España en Francia y los Países Bajos, combatiendo bajo las órdenes de figuras de la talla del príncipe Manuel Filiberto de Saboya y del conde de Egmont. Su experiencia en el campo de batalla incluyó su participación en la histórica victoria española en la batalla de Gravelinas en 1558 frente a los ejércitos franceses del mariscal De Thermes.