Historia Antecedentes: el territorio sin colonizar El territorio que luego sería el Nuevo Santander había quedado durante generaciones en una suerte de limbo administrativo. Los conquistadores del siglo XVI habían avanzado por las franjas del norte —Nuevo Reino de León, Nueva Vizcaya, Coahuila— sin penetrar de manera efectiva en la franja costera del Seno Mexicano, la gran curvatura del golfo de México que hoy corresponde al estado de Tamaulipas y al sur de Texas. La región estaba habitada por numerosos grupos indígenas, genéricamente llamados chichimecas por los españoles —término peyorativo que agrupaba a pueblos muy distintos entre sí, como los janambres, los pisones, los borrados, los mariguanes, los olives, los pames y los huastecos— cuya resistencia armada, nomadismo y territorio montañoso o pantanoso habían disuadido la penetración colonial.