Taxonomía Su nombre científico alude a una de sus características físicas más prominentes: longicaudis significa "cola larga" en latín, rasgo que la distingue y que es funcionalmente vital para su locomoción subacuática. A diferencia de la nutria gigante (Pteronura brasiliensis), con la que a veces comparte hábitat en la Amazonía, la nutria del noroeste es considerablemente más pequeño y de hábitos más esquivos y menos sociales.