Introducción Los O'Brien surgieron como una fuerza dominante en la provincia de Munster durante la alta Edad Media, consolidando su poder como reyes de Thomond (Tuadhmhumhain, "North Munster") y dejando un legado político, militar y cultural que perduró incluso después de la invasión normanda y la posterior colonización inglesa. Su historia es un reflejo de la compleja estructura de reinos irlandeses, basada en el sistema de clanes (fine) y la sucesión mediante el derbfine (un sistema electivo entre los miembros masculinos de la familia extendida), que contrastaba con la primogenitura feudal europea.