Conjunto de movimientos orogénicos iniciados en el Jurásico superior que dieron lugar a grandes cordilleras, como las Montañas Rocosas, los Andes, el Atlas, los Pirineos, los Alpes, los Cárpatos y el Himalaya. El plegamiento orogénico alpino, del período terciario, formó: 1) el sistema alpino-himalayo, que se extiende desde los Alpes hacia el E., pasando por el Cáucaso, hasta enlazar con el mayor núcleo orogénico de esa edad, el Himalaya; y 2) las montañas Rocosas y los Andes, algo anteriores, que se extienden a lo largo de todo el continente americano.