El concurso y el encargo El origen del pabellón se remonta a una decisión conjunta de los tres países escandinavos —Noruega, Suecia y Finlandia— de construir un pabellón compartido en los Giardini della Biennale, en sustitución de las instalaciones separadas que hasta entonces usaba cada país. La colaboración entre los tres estados nórdicos en Venecia se inició formalmente en 1962 con la inauguración del pabellón, y desde entonces han compartido el espacio expositivo con distintos regímenes de comisariado a lo largo de las décadas. Para la selección del proyecto se convocó un concurso en el que fueron invitadas las asociaciones de arquitectos de los tres países. Tres despachos elaboraron propuestas: el noruego Sverre Fehn, el sueco Peter Celsing y el finlandés Kaija y Heikki Siren. El proyecto de Fehn resultó ganador y fue el que se construyó.