Mecanismo Este fenómeno ocurre principalmente con los retrovirus, como el VIH, que tienen la capacidad de convertir su ARN viral en ADN mediante una enzima llamada transcriptasa inversa. Una vez que este ADN viral ha sido sintetizado, otra enzima viral, la integrasa, lo inserta en el genoma de la célula huésped. A partir de ese momento, el virus deja de existir como una entidad independiente y pasa a formar parte del material genético de la célula, en lo que se conoce como estado proviral. Esta integración puede ser permanente y heredarse a través de la división celular, lo que significa que todas las células hijas también contendrán el provirus en su ADN.