Quino

Nombre común que reciben cualquiera de las aproximadamente 40 especies, en su mayoría árboles, que constituyen el género Cinchona, de la familia de las rubiáceas. El quino, también llamado cascarillero, cascarillo y cuarango, es originario de la cordillera de los Andes —viven en la región septentrional y occidental de América del Sur, principalmente en la vertiente interior de los Andes—. Son árboles o arbolillos de hojas opuestas, ovales o lanceoladas, entersa, algo coriáceas y relucientes. Sus flores son tubulosas, de color purpúreo, rojo, rosado o blanco, agrupadas en panículas; fruto en cápsula, con numerosas semillas laminares. Su corteza es la quina. Cuatro especies han sido cultivadas en regiones tropicales durante centenares de años, principalmente en Java y, desde la II Guerra Mundial, en África. La corteza se elabora para obtener diversos alcaloides. Los más significativos son la quinina, usada para tratar el paludismo, y la quinidina, que suele...