Curso Su nacimiento se produce a una altitud aproximada de 300 a 330 metros sobre el nivel del mar en las zonas colinosas de la región amazónica peruana, específicamente en el departamento de Madre de Dios. Tras su origen, el río toma una dirección predominantemente de oeste a este, iniciando su curso alto donde ejerce una función geopolítica crucial: a lo largo de 144 kilómetros, sus aguas de color barroso sirven como límite natural fronterizo entre Perú y Brasil, hasta llegar a la localidad de Iñapari.