Estructura geológica: un complejo volcánico Más que un simple cono, el Tutupaca es un complejo volcánico dividido en dos edificios adyacentes formados en diferentes etapas geológicas. El primero es el "Tutupaca Oeste", que es el más antiguo y presenta una morfología erosionada; y el segundo es el "Tutupaca Este", que es geológicamente más joven y activo. Este último edificio se ha construido sobre los restos de estructuras previas y se caracteriza por la presencia de una sucesión de domos de lava dacítica y andesítica. Una de sus características más distintivas es la presencia de una gran cicatriz en forma de anfiteatro abierta hacia el noreste, resultado de un colapso sectorial catastrófico (un derrumbe gigante del flanco del volcán) ocurrido en tiempos pasados, lo cual es testimonio de su violenta historia geológica.