Raíces y precursores Los antecedentes de las big bands se encuentran en la Nueva Orleans de finales del siglo XIX, donde convivían distintas tradiciones musicales —la música de las bandas militares, el ragtime, el blues, el jazz primitivo de las salas de baile— y donde era común que las agrupaciones crecieran en tamaño cuando las ocasiones lo requerían. Sin embargo, el formato moderno de la big band, con su organización en secciones instrumentales fijas y sus arreglos escritos, no se consolidó hasta la primera mitad de los años veinte en Nueva York.