(del griego rhythmos, derivación de rheo, fluir). 1. Ordenación de sonidos en el tiempo según proporciones accesibles a la percepción, fundamentadas sobre la sucesión de sus duraciones y la alternancia de sus puntos de apoyo. Es sólo al ritmo que se aplica la definición de San Agustín: Música est ars bene movendi, que Igor Stravinski parafraseó («La música nos ha dado como único fin el establecer una relación entre el tiempo y nosotros») olvidando que el título del De musica de San Agustín se refiere exclusivamente a un tratado de métrica. La definición del ritmo ha dado lugar a numerosas aproximaciones. A menudo ha sido confundido tanto con la métrica (exposición de fórmulas hechas con sucesiones compás (regreso de un tiempo fuerte en intervalos regulares), como con las fórmulas rítmicas, propias de un fragmento o de un género de fragmentos (principalmente en las danzas), como, finalmente, con el simple enunciado de una frase musical, abstracción hecha...