Contexto histórico Durante el apogeo de la colonización española, Panamá se convirtió en un punto clave para el tráfico de riquezas extraídas en Sudamérica, particularmente plata y oro de Perú y Bolivia, hacia Europa. Los productos asiáticos, especialmente procedentes de Filipinas, también llegaban por vía marítima para luego cruzar el istmo y distribuirse en América o enviarse a Europa. Para facilitar y proteger este flujo de mercancías, España estableció una red de caminos, fortificaciones y puertos que conectaban las costas del Caribe y el Pacífico por tierra y ríos.